뉴캐슬, 아스널 2-0 완파 ‘특급 도우미’
노리치에 지지만 않으면 EPL 4위 확정
콘테 3달 전 인터뷰에서 비관적 전망

“우리가 리그를 4위로 마칠 가능성은 1% 정도로 보인다.”

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 안토니오 콘테 감독은 지난 2월 16일 글로벌 스포츠 플랫폼 비인스포츠와 인터뷰에서 이런 비관적 전망을 내놨다. 당시 토트넘은 웨스트햄, 아스널, 울버햄프턴에 이은 리그 8위였다.

하지만 세 달이 흐른 뒤인 17일 이 확률은 96%가 됐다. 12위 뉴캐슬이 5위 아스널을 주저 앉히며 토트넘의 특급 도우미 역할을 제대로 해줬기 때문이다. 가족들과 골프 뒤 뉴캐슬을 응원하겠다던 해리 케인은 이날 쐐기골을 넣은 브루누 기마랑이스에게 진짜 밥이라도 사야할 분위기다.

뉴캐슬은 이날 영국 뉴캐슬의 세인트제임스 파크에서 열린 아스널과의 2021~22 EPL 37라운드 홈경기에서 2-0으로 이겼다.

뉴캐슬은 후반 10분 상대 수비수 벤저민 화이트의 자책골로 승기를 잡았고, 후반 40분 기마랑이스가 쐐기골을 넣으면서 아스널에게 제대로 고춧가루를 뿌렸다.아스널(승점 66)은 이날 이겨야만 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권이 걸린 리그 4위 자리에 복귀할 수 있었다. 하지만 토트넘과의 ‘북런던 더비’ 0-3 완패 이후 또 다시 패배하면서 사실상 4위 경쟁에서 밀려났다.

이제 나란히 한 경기만 남긴 상황에서 아스널과 토트넘(승점 68)의 승점차는 2점으로 토트넘이 유리한 입장에서 23일 시즌 최종전을 맞는다.

토트넘은 이미 2부리그 강등이 확정된 최하위 노리치 시티(승점 22)와 마지막 경기를 치르고, 아스널은 16위 에버턴(승점 36)과 맞붙는다. 토트넘은 노리치 시티와 비기기만 해도 UCL 출전권을 가져갈 수 있다. 아스널이 에버턴을 이기면 승점은 69로 같아지지만 토트넘이 골득실에서 +24로 +9인 아스널을 크게 앞서고 있기 때문이다. 토트넘이 노리치 시티와 비기고, 아스널이 에버턴을 16-0으로 꺾지 않는 이상 순위는 뒤집히지 않는다.

아스널은 일단 에버턴을 꺾고, 같은 시간 노리치 시티가 토트넘을 이겨 주기를 기도해야 한다.

이날 통계사이트 파이서티에잇은 토트넘의 UCL 진출 확률을 96%로 상향 조정했고, 아스널의 확률은 4%로 낮췄다.