여당보다 한달 늦어 ’졸속 공천’ 우려나와

새정치민주연합이 10일 지방선거를 불과 55일 앞두고 기초선거 무공천 방침을 전격철회하면서 기초후보 공천작업에 비상이 걸렸다.

새누리당과 비교해 한달 가량 일정이 뒤처짐에 따라 지방선거 후보자 등록일인 5월15∼16일 이전까지 후보를 추리기에 시간이 너무 촉박한 것 아니냐는 우려가 나온다.

새정치연합은 그동안 무공천을 고수한 탓에 아직 첫 단계라고 할 수 있는 공천 룰도 정하지 못한 상황이다. 일각에서는 시간 단축을 위해 광역선거 룰을 그대로 준용하리라는 분석도 내놓고 있다.

새정치연합은 룰을 정하는대로 시도당에서 최대한 신속하게 후보관리위원회, 재심위원회, 선거관리위원회 등 의결기구를 구성하고 바로 후보자 신청을 받을 계획이다.

다만 이 같은 과정이 충분한 준비를 거치기 어려운 상황이어서 공천 작업이 졸속으로 흐를 수 있다는 지적도 제기된다.

특히 최소한의 후보자 자질을 검증하는 예비후보 심사과정이 아예 생략되거나 후보 경선과 병행해 진행되는 등 부실해질 가능성도 있다.

새정치연합의 한 관계자는 “일단 작업을 시작하고, 문제가 발생하면 그때마다 유연하게 대처하면 될 것”이라면서도 “’번갯불에 콩 볶아 먹는 식’이 되리라는 우려가 많은 것이 사실”이라고 말했다.

구 민주당과 안철수 대표 측 인사들 사이에서 공천권을 따내기 위한 경쟁도 심화할 것으로 보인다.

안 대표 측 인사들은 기초선거에서도 ‘5대5 원칙’ 혹은 일정 정도의 배려를 요구하고 구 민주당 측은 이에 반대하는 장면이 연출될 가능성도 크다.

이 탓에 당장 ‘후보자 난립’은 막을 수 있을지언정 현장에서의 혼란은 여전하리라는 관측도 나온다.

아울러 현재 각 단위마다 여러 명의 후보가 이미 ‘사실상의 새정치연합 후보’임을 내세워 선거운동을 벌이고 있는 만큼, 이를 한명으로 좁히는 과정에서 탈락하는 후보들의 반발도 만만치 않을 전망이다.

지역별 후보자 공천 과정에서 편파시비가 벌어지거나 양측 후보자의 감정 싸움이 격화한다면 유권자들의 실망감이 커질 수 있어, 무공천 원칙을 뒤집으면서까지 선거를 유리하게 이끌려 했던 새정치연합의 계획도 차질을 빚을 가능성은 배제할 수 없어 보인다.

연합뉴스